“Die internationale Studierendenmobilität tritt gerade in eine Phase größerer Unsicherheit ein”

Sie haben kürzlich die OECD-Publikation „International Students in Higher Education: A comparative analysis of trends, challenges and policy responses in Australia, Canada, France, Germany, the Netherlands and the United Kingdom“ verfasst. Könnten Sie zunächst kurz erläutern, was die Kernfragen Ihrer Analyse waren und wie Sie die in Ihrer Studie berücksichtigten Länder ausgewählt haben?

Die Analyse untersucht Trends in der Mobilität internationaler Studierender in sechs OECD-Ländern, die wichtige Zielländer für internationale Studierende sind, sowie die Herausforderungen, denen sich internationale Studierende gegenübersehen, und wie diese Länder auf diese Herausforderungen reagieren. Die sechs Länder wurden nicht nur als wichtige Zielländer für internationale Studierende ausgewählt, sondern auch, weil sie einen relativ hohen Anteil an internationalen Studierenden an der Gesamtstudierendenzahl aufweisen. Alle sechs Länder haben aktiv daran gearbeitet, ihre Attraktivität für internationale Studierende zu steigern – und infolgedessen ein rasantes Wachstum verzeichnet –, doch mehrere Länder haben in jüngerer Zeit begonnen, ihre Politik zu überdenken. Dieser Wandel wird durch eine Mischung aus Bedenken hinsichtlich Einwanderung, Wohnungsknappheit, Abhängigkeit von Studiengebühren für internationale Studierende, Rekrutierungspraktiken und Arbeitsmarktergebnissen vorangetrieben. Obwohl die Herausforderungen ähnlich sind, reagieren die Länder auf unterschiedliche Weise.

In der Publikation konzentrieren Sie sich insbesondere auf aktuelle Trends und Herausforderungen im Zusammenhang mit internationalen Studierenden in den untersuchten Ländern. Wenn Sie drei besonders wichtige Trends oder Herausforderungen nennen müssten, welche wären das?

Der erste wichtige Trend ist, dass die Zahl der internationalen Studierenden in einigen der wichtigsten Zielländer nun ihren Höhepunkt zu erreichen scheint. Nach einem starken Wachstum in den 2010er Jahren und einer Erholung nach der COVID-19-Pandemie tritt die internationale Studierendenmobilität in eine Phase größerer Unsicherheit ein. In Australien, Kanada, den Niederlanden und dem Vereinigten Königreich hat sich das Wachstum der Einschreibungen verlangsamt, und die Zahl der neu erteilten Studienvisa bzw. Studiengenehmigungen ist sogar zurückgegangen, was eng mit strengeren Visabestimmungen zusammenhängt. Kanada ist das deutlichste Beispiel dafür, da dort ab 2024 bundesweite Obergrenzen für Studiengenehmigungen eingeführt werden. Auch Australien und das Vereinigte Königreich haben Änderungen an ihren Visaregelungen für ein Studium und die Zeit nach dem Abschluss vorgenommen. In den Niederlanden erfolgten viele Anpassungen durch Selbstregulierung der Hochschuleinrichtungen, die die Aufnahme internationaler Studierender in einigen Studiengängen begrenzt und die aktive Rekrutierung eingestellt haben. Im Januar 2026 signalisierte die neue niederländische Regierung jedoch wieder eine offenere Politik gegenüber internationalen Studierenden.

Der zweite Trend betrifft die Frage, an welchen Einrichtungen sich internationale Studierende innerhalb der Länder einschreiben. Wie zu erwarten, schreiben sie sich in höherem Maße in Master- und Promotionsstudiengänge ein. Auffälliger ist jedoch, wie stark sie sich im Vergleich zu einheimischen Studierenden auf Wirtschafts- und MINT-Studiengänge, auf große Ballungsräume und auf Universitäten im Gegensatz zu anderen Arten von Hochschuleinrichtungen konzentrieren. Der OECD-Bericht „Education at a Glance 2025“ zeigt zudem, dass sich internationale Studierende länderübergreifend tendenziell auf wenige Einrichtungen konzentrieren. Diese Konzentration kann die Herausforderungen in Bezug auf Wohnraum, lokale Integration und den Zugang zu Netzwerken, die für die berufliche Zukunft nach dem Abschluss wichtig sind, verschärfen.

Die dritte zentrale Herausforderung betrifft die Zeit nach dem Abschluss. Viele internationale Studierende möchten gerne eine Zeit lang im Land bleiben und arbeiten, doch nur einer Minderheit gelingt es, langfristig zu bleiben. Internationale Absolventinnen und Absolventen haben oft Schwierigkeiten, eine geeignete Beschäftigung und eine Unterkunft zu finden sowie Visa zu erhalten. Die Bewältigung des Alltags im Land nach dem Abschluss kann eine Herausforderung sein, insbesondere wenn man nicht die Landessprache beherrscht. Dies führt oft zu einer Kluft zwischen Erwartungen und Realität, was sowohl für Studierende, die sich niederlassen möchten, als auch für die Gastländer, die von den angezogenen Fachkräften profitieren wollen, frustrierend ist.

Ihre Publikation untersucht auch politische Maßnahmen in Australien, Kanada, Frankreich, Deutschland, den Niederlanden und dem Vereinigten Königreich. Wo bestehen hier die größten Unterschiede und die größten Gemeinsamkeiten zwischen diesen Ländern?

In allen sechs Ländern gibt es einen gemeinsamen Ausgangspunkt in der Politik gegenüber internationalen Studierenden. Alle haben aktiv um internationale Studierende geworben. Sie alle haben nationale Informationsportale und Werbematerialien entwickelt, die Verfahren für Studienvisa oder -genehmigungen vereinfacht und Visa für die Zeit nach dem Studium eingeführt, die Zeit für die Arbeitssuche geben. In den meisten Fällen haben sich die Hochschulen zudem darum bemüht, ein einladendes Umfeld für internationale Studierende zu schaffen. Am deutlichsten unterscheiden sich die Länder derzeit in der Richtung, die sie einschlagen.

Mehrere Länder bewegen sich in Richtung Stabilisierung. In den Niederlanden und im Vereinigten Königreich dreht sich die Debatte um eine „ausgewogene“ oder „nachhaltige“ Internationalisierung, was die Absicht signalisiert, das Wachstum zu verlangsamen oder zu stabilisieren, anstatt die Expansion fortzusetzen. Australien und Kanada sind noch weiter gegangen und haben Obergrenzen für Studienvisa und -genehmigungen eingeführt. Doch es gibt Anzeichen für eine Anpassung: In Australien wurde die Obergrenze angehoben, während in Kanada internationale Masterstudierende und Promovierende nun davon ausgenommen sind. Im Gegensatz dazu verfolgen Deutschland und Frankreich weiterhin einen Kurs des kontinuierlichen Wachstums bei den internationalen Einschreibungen.

Insbesondere in Deutschland und den Niederlanden richtet sich das Augenmerk zunehmend auch auf die Zeit nach dem Studium. Da die Studienkosten für internationale Studierende weitgehend öffentlich gefördert werden, liegt der Schwerpunkt darauf, die Verbleibequoten zu erhöhen und die Studienzeit in eine längerfristige Teilhabe am Wirtschaftsleben umzuwandeln.

In Australien und Großbritannien ist die Mobilität von Studierenden ins Ausland zwar schwieriger, das Interesse an internationaler Bildung bleibt jedoch sehr groß. Beide Länder legen einen stärkeren Schwerpunkt auf transnationale Bildung, mit dem Ziel, dass die Universitäten mehr internationale Studierende im Ausland aufnehmen.